波音開發(fā)的“星際線”載人飛船即將再次進行無人飛行測試。但知情人士透露，波音與飛船零部件主要供應商 Aerojet Rocketdyne 鬧翻了。

　　波音的 CST-100“星際線”飛船定于當?shù)貢r間 5 月 19 日搭乘阿特拉斯 5 號火箭發(fā)射升空，從美國佛羅里達州前往國際空間站。飛船此行目的是向美國國家航空航天局(NASA)證明，波音飛船可以安全運送宇航員往返于國際空間站。2019 年，飛船軟件故障導致一次類似的無人飛行測試中斷。

　　這項任務是波音與埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 麾下 SpaceX 展開競爭的關鍵一步。但據(jù)三位不愿透露姓名的人士透露，波音與推進系統(tǒng)供應商 Aerojet 的分歧使現(xiàn)狀變得更加復雜。

　　去年 7 月份，“星際線”飛船推進系統(tǒng)燃料閥出現(xiàn)問題，波音公司叫停了原本進行中的發(fā)射計劃。消息人士稱，總部位于芝加哥的波音和總部位于加州埃爾塞貢多的 Aerojet Rocketdyne 對于問題原因存在分歧，兩家公司正相互指責。

　　波音“星際線”飛船自啟動以來一波三折，與 Aerojet Rocketdyne 的爭端只是項目出現(xiàn)一系列問題的最新例證。自 2019 年以來，波音已經(jīng)為“星際線”飛船項目花費 5.95 億美元。公司與 NASA 簽訂的是固定總價合同，各種意想不到的情況導致波音在財務上幾乎沒有回旋余地，公司已經(jīng)在自掏腰包推進飛船測試計劃。

　　波音公司在一份聲明中首次承認，公司最終打算對“星際線”飛船的燃料閥進行重新設計，防止再出現(xiàn)去年導致試飛推遲的問題。波音公司在聲明中表示，“我們正在對閥門進行短期和長期設計變更。”

　　作為推進系統(tǒng)的一部分，燃料閥主要幫助飛船在太空中飛行，但波音在飛船發(fā)射前發(fā)現(xiàn)其中 13 個燃料閥處于關閉狀態(tài)，沒有任何反應，結果導致去年飛船測試出現(xiàn)延期。

　　各種技術問題使得“星際線”飛船的首次載人飛行測試目前仍是未知數(shù)，這讓波音遠遠落后于馬斯克的 SpaceX。后者的載人龍飛船已經(jīng)為 NASA 完成 5 次載人航天任務。

　　NASA 希望波音公司能為運送宇航員往返國際空間站提供更多選擇。今年 3 月份，NASA 又和 SpaceX 簽下三次載人航天任務，來彌補波音項目延誤造成的需求缺口。

　　波音和 NASA 工程師團隊一致認為，閥門卡住主要是因為推進劑、鋁材之間的化學反應以及佛羅里達州發(fā)射場空氣潮濕導致水分侵入閥門。

　　兩名消息人士稱，Aerojet Rocketdyne 工程師和律師對此則有不同看法，他們指責波音在飛船地面測試中使用了一種化學清潔劑。

　　Aerojet Rocketdyne 代表拒絕置評。波音在聲明中表示：“確定閥門問題根本原因的測試已經(jīng)完成。”波音沒有發(fā)現(xiàn) Aerojet Rocketdyne 所描述的問題。

　　NASA 負責波音和 SpaceX 載人航天項目的史蒂夫?斯蒂奇 (Steve Stich) 表示，NASA 也認同波音的觀點。波音還表示，Aerojet Rocketdyne 的設計并未達到合同要求，推進系統(tǒng)沒有足夠彈性來抵御化學反應引起的問題。

　　波音上周在即將發(fā)射前第三次將“星際線”飛船推回發(fā)射臺，更換了一個新的推進系統(tǒng)，并通過臨時修復防止水分滲入閥門。波音和 NASA 表示，在為期 9 個月的測試中，他們沒有復現(xiàn)飛船閥門完全卡住的故障，而是測量閥門難以打開的程度。

　　兩名消息人士說，這種方法是為了讓“星際線”飛船迅速重返發(fā)射臺。NASA、波音、Aerojet Rocketdyne 和獨立安全顧問將于本周開會，就閥門問題原因做出最終決定，并確定臨時修復方案是否有效。

　　兩位消息人士稱，波音高管私下認為，Aerojet Rocketdyne 對閥門故障的解釋是為了推卸責任，避免為重新設計的閥門系統(tǒng)支付費用。

　　“這太可笑了，”一名參與波音和 NASA 聯(lián)合調查的人士在談到 Aerojet Rocketdyne 發(fā)布的聲明時說。“讓閥門制造商或推進系統(tǒng)供應商寫下‘是的，是我把它搞砸了’…… 永遠不會發(fā)生。”

　　在測試和軟件問題導致“星際線”飛船于 2019 年未能與國際空間站成功對接后，NASA 官員承認，他們過于信任波音，只是決定對新成立的 SpaceX 公司進行更多監(jiān)督。

　　與 Aerojet Rocketdyne 的不快并不是波音與飛船分包商第一次出現(xiàn)分歧。2017 年，“星際線”飛船在一次地面測試中發(fā)生事故，導致另一名分包商的總裁截肢。分包商就此事提起訴訟，雙方隨后達成和解。
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