據(jù)外媒報(bào)道，NASA 正在為下個(gè)月發(fā)射其迄今為止最雄心勃勃的航天器之一做準(zhǔn)備，據(jù)悉，“露西號(hào)(Lucy)”將在木星最吸引人的一些鄰居中進(jìn)行小行星跳躍式的環(huán)游。特洛伊(Trojan)小行星聚集成兩個(gè)相當(dāng)大的群落，跟這顆巨大的氣體巨行星一起圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)，而“露西號(hào)”任務(wù)將是首次對(duì)其展開仔細(xì)研究的任務(wù)。

　　然而，實(shí)際上試圖挑選特定一個(gè)進(jìn)行調(diào)查是一個(gè)幾乎不可能的挑戰(zhàn)。相反，“露西號(hào)”--其主要研究者是科羅拉多州博爾德的西南研究所--將對(duì)其中八個(gè)小行星進(jìn)行巡視，這將是創(chuàng)紀(jì)錄的壯舉。

　　NASA 預(yù)計(jì)，該航天器將需要 12 年時(shí)間來完成其任務(wù)并依次觀測(cè)每顆小行星。一路上，它將使用一個(gè)高增益天線向地球傳回調(diào)查結(jié)果。

　　據(jù)了解，特洛伊小行星被分成兩個(gè)云，一個(gè)在木星前面，一個(gè)在木星后面。它們也被稱為木星特洛伊，在靠近氣態(tài)巨行星的拉格朗日點(diǎn)的軌道上運(yùn)行。一個(gè)則以《伊里亞特》中的希臘陣營(yíng)命名，另一個(gè)則是特洛伊陣營(yíng)。截止到目前，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兩千多顆小行星，最大的一個(gè)估計(jì)約有 250 英里長(zhǎng)，125 英里寬。

　　值得注意的是，“露西號(hào)”的訪問不僅僅是為了填補(bǔ) NASA 相冊(cè)中的空白。科學(xué)家們希望通過更好地了解小行星如何聚集以更好地了解我們太陽(yáng)系的行星--以及其他行星--是如何在 45 億年前首次形成的。

　　位于華盛頓的 NASA 總部的“露西號(hào)”項(xiàng)目科學(xué)家 Tom Statler 說道：“在我們探索太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)的過去時(shí)這是一個(gè)奇妙的發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)。”

　　截至 9 月 18 日，“露西號(hào)”的燃料箱已經(jīng)裝滿。約 1600 磅的液態(tài)肼和液態(tài)氧將用于航天器的精確機(jī)動(dòng);安裝在“露西號(hào)”上的擴(kuò)張性太陽(yáng)能電池組將用于為船上的各種儀器供電。這包括各種顏色、紅外和可見光光譜的成像器以及一個(gè)熱紅外光譜儀。

　　“露西號(hào)”還將重新利用其高增益天線和其他無線電硬件來跟蹤多普勒頻移，這將使得科學(xué)家能計(jì)算出單個(gè)特洛伊小行星的質(zhì)量。

　　日程表上的下一步是將“露西號(hào)”帶到它的火箭上：United Launch Alliance Atlas V 401。這預(yù)計(jì)將于 10 月初在卡納維拉爾角空軍基地的飛行器集成設(shè)施中進(jìn)行。發(fā)射本身定于 10 月 16 日進(jìn)行。

　　假設(shè)一切按計(jì)劃進(jìn)行，在“露西號(hào)”到達(dá)第一顆小行星之前還需要等待。這預(yù)計(jì)將發(fā)生在 2025 年 4 月，航天器預(yù)計(jì)將經(jīng)過 52246 Donaldjohanson--一塊約 2.5 英里的巖石，據(jù)信大概產(chǎn)生于 1.3 億年前。
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