2019 年 1 月 3 日，中國航天器嫦娥四號開始著陸月球。當(dāng)著陸器接近月表時(shí)，無數(shù)隕石坑逐漸出現(xiàn)在視野當(dāng)中，而通過鏡頭操作的工程師無法直觀判斷實(shí)際高度。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)在北京密云地面站接收著陸數(shù)據(jù)的 Xu Yan 正和她的團(tuán)隊(duì)一起沉默而緊張地等待著重要信號。收到信號，才代表著光學(xué)、激光與微波傳感器已經(jīng)與火箭發(fā)動機(jī)有效結(jié)合，成功完成軟著陸。

　　Su 回憶道，“當(dāng)[光譜信號]清晰傳來時(shí)，每個(gè)人都在激動地歡呼。多年的努力終于帶來了最甜蜜的回報(bào)。” 嫦娥四號在月球之外中繼衛(wèi)星的幫助下，實(shí)現(xiàn)了在永遠(yuǎn)背向地球的月之暗面成功著陸的壯舉。長期以來，中國的太空計(jì)劃一直是在追隨美國和蘇聯(lián)(現(xiàn)為俄羅斯)的腳步，但這一次中國創(chuàng)下了世界第一、同時(shí)也昭示出中國人登月的雄心。 在 2020 年的嫦娥五號任務(wù)中，中國完成復(fù)雜的回樣任務(wù)、將月球巖石帶回了地球，順利完成中國在 2000 年初構(gòu)想的“繞、登、回”三步登月計(jì)劃。一系列成功再加上國際社會對于月球重燃科學(xué)與商業(yè)興趣，使得中國有意愿憑借嫦娥計(jì)劃驗(yàn)證的新能力開展另一項(xiàng)前所未有的月球計(jì)劃。

　　國際月球研究站(ILRS)是一個(gè)復(fù)雜、分多個(gè)階段的大型項(xiàng)目，中國國家航天局(CNSA)今年 6 月在圣彼得堡與俄羅斯聯(lián)合為其揭幕。從 2020 年代的機(jī)器人著陸與軌道飛行任務(wù)開始，設(shè)計(jì)者設(shè)想到 2030 年代中期建立一處有人居住的月球永久基地，其目標(biāo)涵蓋科學(xué)、探索、技術(shù)驗(yàn)證、資源與商業(yè)開發(fā)、天文觀測等等。

　　ILRS 將先開展一波持續(xù)至 2030 年的機(jī)器人偵察階段，使用軌道與月表航天器調(diào)查潛在的著陸區(qū)域與資源分布、開展技術(shù)驗(yàn)證測試，并評估在月球上建立永久載人基地的前景。此階段將包括嫦娥四號、嫦娥六號樣本返回、更加雄心勃勃的嫦娥七號以及俄羅斯月球航天器發(fā)射計(jì)劃等，同時(shí)歡迎各位有意加入這項(xiàng)努力的國際合作伙伴。嫦娥七號將以月球南極為登陸目標(biāo)，由軌道器、中繼衛(wèi)星、著陸器及漫游車共同組成。嫦娥七號還將包含一臺能夠“跳躍”探索陰影隕石坑的小型航天器，負(fù)責(zé)尋找潛在的水冰證據(jù)。如果存在水冰資源，那么未來或可用于設(shè)備推進(jìn)及宇航員補(bǔ)給。

　　中國國家航天局將在選定建站點(diǎn)后分兩階段推進(jìn)建設(shè)，包括使用嫦娥八號的原地資源利用(ISRU)測試、大規(guī)模貨物精確著陸交付以及合作伙伴之間的聯(lián)合作業(yè)等。屆時(shí)，原地資源利用測試將使用月球上的風(fēng)化層(構(gòu)成月球表面的大部分細(xì)塵、土壤與巖石)進(jìn)行建造并從中提取氧氣等資源。
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