9 月 7 日，隨著美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 兩次成功完成 150 米低空短程跳躍飛行，其星際飛船測試正準(zhǔn)備進(jìn)入下一階段。在 SN5 進(jìn)行首次全尺寸星際飛船原型跳躍測試短短幾周后，SN6 也成功取得了同樣的成就。

　　現(xiàn)在，當(dāng)星際飛船原型 SN5 正準(zhǔn)備進(jìn)行另一次跳躍時，SN8 正在接近其處女航，后者配備了三臺猛禽發(fā)動機(jī)，并安裝了整流罩和飛行表面。當(dāng)然，這次測試很可能是 SN7.1 儲罐進(jìn)行“爆炸測試”并收集到更多數(shù)據(jù)之后。

　　SN6 測試的成功將為星際飛船原型的眾多元素增加額外的信心，無論從結(jié)構(gòu)到推進(jìn)性、可控性等。首席設(shè)計師埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，重復(fù)測試將允許工程師改進(jìn)運(yùn)載火箭的發(fā)射和著陸方式，通過將 SN5、SN6 與 StarHopper 的飛行進(jìn)行比較，他們已經(jīng)取得了很多成果。

　　圍繞測試處理流程的改進(jìn)也在進(jìn)行中，SN6 只進(jìn)行了一次低溫壓力測試和一次猛禽發(fā)動機(jī)(SN29)的靜態(tài)點(diǎn)火測試，隨后就繼續(xù)進(jìn)行跳躍測試。雖然在發(fā)射窗口期間因天氣原因而中止了嘗試，但 SN6 在上周的測試中沒有出現(xiàn)任何問題，它從發(fā)射架上順利起飛，然后精準(zhǔn)降落在相鄰的發(fā)射臺上。

　　盡管 SN6 在著陸后的鏡頭中被觀察到略微傾斜，但星際飛船的著陸腿確實(shí)有能力在著陸期間緩沖額外的載荷壓力，就像 SN6 在偏置放置引擎放置時在單個猛禽發(fā)動機(jī)(SN29) 的動力下返回的情況一樣。

　　SN7.1

　　繼 StarHopper 和 SN5、SN6 進(jìn)行跳躍測試后，下一個進(jìn)行測試的原型預(yù)計將是 SN7.1 測試儲罐。SN7.1 緊隨 SN7 之后，后者也是測試儲罐，SpaceX 故意將其推到爆破的臨界點(diǎn)。SN7.1 是個更大的測試儲罐，由 304L 系列不銹鋼(或至少是該合金的變種)制成。

　　304L 系列不銹鋼雖然不是 SpaceX 希望在較長期的未來用于星際飛船和超重型飛船的“最后”合金，但之前所有的星際飛船原型都是用 301 系列合金制造的，而 SN7、SN7.1 以及近期內(nèi)所有的未來星際飛船原型都將用 304L 合金制造。

　　因此，SN7.1 將提供儲罐在故障之前可以承受多大壓力的重要數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將輸入到 SN8 的測試程序中。SN7.1 測試儲罐在生產(chǎn)設(shè)施中的工作已經(jīng)基本完成，允許在下周向發(fā)射場安置。

　　由于有兩個發(fā)射架可供使用，SN7.1 是否會在星際飛船的常規(guī)發(fā)射架上安置，還是在第二個測試架上，亦或者在兩者之間進(jìn)行切換，目前仍有待觀察。SN7.1 的測試可能包括低溫壓力和負(fù)載測試，然后才會進(jìn)行“爆炸測試”。

　　SN5

　　星際飛船原型 SN5 預(yù)計將至少再進(jìn)行一次跳躍測試，預(yù)計將在 SN7.1 完成測試之后，SpaceX 工作人員已經(jīng)準(zhǔn)備將其安置在發(fā)射架上。SN5 可能會遵循 SN6 的精細(xì)化測試機(jī)制，即首先進(jìn)行低溫壓力測試、靜態(tài)點(diǎn)火測試，然后進(jìn)行 150 米低空跳躍測試。

　　目前，SN5 仍然位于中艙之外，其上方的高艙建設(shè)工作仍在進(jìn)行中。目前尚不清楚 SN5 是否將再次利用猛禽 SN27 發(fā)動機(jī)進(jìn)行第二次跳躍測試。

　　SN8

　　星際飛船原型 SN8 將標(biāo)志著下一階段的測試，這是 SpaceX 首個搭載三臺猛禽發(fā)動機(jī)、整流罩以及飛行表面的原型。隨著 SN5 在中艙為 SN8 的最后堆疊作業(yè)讓路，這艘新的星際飛船原型現(xiàn)在正在排隊(duì)等待測試。

　　目前，SN8 的測試將不得不等到 SpaceX 完成 SN7.1 的測試目標(biāo)，甚至完成 SN5 的第二次跳躍測試。在 SN8 的飛行過程中，SpaceX 將進(jìn)行幾個有趣的新項(xiàng)目，例如可能單獨(dú)推出整流罩，以便在發(fā)射場與 SN8 的儲罐相匹配。

　　圖4：SN8 位于中艙內(nèi)，SN5 在外部

　　SN8 還將標(biāo)志著三臺猛禽發(fā)動機(jī)將首次在星際飛船原型上點(diǎn)火。試驗(yàn)發(fā)射的初始高度目標(biāo)尚未得到確認(rèn)。在允許發(fā)射到 20 公里的情況下，SN8 可以首先發(fā)射到較低的高度，隨著星際飛船原型在猛禽發(fā)動機(jī)推動尾部垂直觸地之前進(jìn)行有史以來第一次向發(fā)射場進(jìn)行水平下降，并進(jìn)行其他增量測試。

　　SN9

　　當(dāng) SN8 被撤出中艙，SN9 就將開始堆疊。這艘未來星際飛船原型正在名為“大帳篷”的組裝大樓外進(jìn)行最后階段的集成。最新的里程碑是 SN9 推力穹頂(Thrust Dome)的套筒和一個五環(huán)式堆棧，它將連接 SN9 的出翔部分和整流罩。

　　SN9 的作用可能類似于 SN5 和 SN6 的關(guān)系，為 SN8 的進(jìn)化測試機(jī)制提供支持。

　　SN10 和未來原型

　　推進(jìn)器、下降器和著陸腿等硬件幾乎每隔一周就會到達(dá)一次，同時“大帳篷”內(nèi)正在進(jìn)行各種艙壁和環(huán)焊工作，很可能會有更多的星際飛船原型誕生。上周，有人看到標(biāo)有 SN10 的硬件抵達(dá)博卡奇卡，證實(shí)了這一點(diǎn)。

　　雖然只能猜測 SN10 將經(jīng)歷什么樣的測試，但它確實(shí)證實(shí)了 SpaceX 博卡奇卡不斷增速的生產(chǎn)節(jié)奏。

　　雖然有著“超重型火箭”標(biāo)簽的硬件還沒有被發(fā)現(xiàn)，但大量的鋼環(huán)正在博卡奇卡出現(xiàn)，這些鋼環(huán)可能會被證明是用于制造最初將是雙猛禽原型助推器的材料。這個最初的超級重型助推器將在新的高艙內(nèi)堆疊，現(xiàn)在它只是在等待頂端部分。然后，它將前往軌道發(fā)射場的在建平臺進(jìn)行跳躍測試。

　　對超重型火箭原型的初步測試將為完整助推器的進(jìn)一步改進(jìn)鋪平道路，這可能要?dú)w功于 SpaceX McGregor 令人印象深刻的測試結(jié)果，該助推器現(xiàn)在將搭載 28 臺猛禽發(fā)動機(jī)，而不是 31 臺。
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