昨晚，一顆小行星從地球上方掠過，與地球進行了 115 年來“最親密的一次接觸”!美國國家航空航天局(NASA)近地天體研究中心(CNEOS)稱，這顆名為“2019 TA7”的天體在距地球 150 萬公里的地方與地球“擦肩而過”。

　　NASA 噴氣推進實驗室的數(shù)據(jù)顯示，這是自 1904 年以來，太空巖石最接近地球的一次。1904 年，一顆太空巖石在距離 290 萬公里的地方掠過地球。

　　據(jù)美國《新聞周刊》網站 15 日報道，“2019 TA7”的直徑介于 15 米到 35 米之間，它對地球可謂“情深意重”。今年 6 月，它在距離地球約 6598 萬公里的地方與地球打了一個照面;2020 年 10 月，它將在 2350 萬公里之外再次與地球“擦肩而過”。

　　天文學家將“2019 TA7”這樣距離太陽 1.94 億公里且距離地球 4828 萬公里以內的彗星或小行星統(tǒng)稱為“近地天體”(NEO)。目前，已有 20000 多個 NEO“浮出水面”，其中絕大多數(shù)是小行星，而且天文學家們正以每周發(fā)現(xiàn) 30 個的速度不斷找到新的 NEO。

　　這些 NEO 中約有 5000 個被歸類為“潛在危險”。盡管這聽起來有些嚇人，但這只不過意味著它們與地球的最近距離小于 0.05 個天文單位(7479893 公里)，且其直徑超過 140 米。

　　目前，小行星“貝努”是科學家們密切關注的目標之一——盡管它在未來 200 年內撞擊地球的幾率很小，“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”目前正對其進行觀測。

　　CNEOS 負責人保羅·喬達斯此前對《新聞周刊》表示，就目前的情況而言，“貝努”撞擊地球的幾率為千分之一;不過，隨著有關其行進軌跡的數(shù)據(jù)越來越多，幾率預計將降至零。

　　盡管就目前的情況來看，我們沒有發(fā)現(xiàn)來自太空的重大危險，但這并不妨礙科學家們未雨綢繆。畢竟，遭受大的小行星撞擊可能會給地球帶來滅頂之災。比如，6600 萬年前，一顆小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕。

　　有鑒于此，NASA 和歐洲航天局正攜手執(zhí)行一項雄心勃勃的任務——“小行星撞擊偏轉評估”項目，這一計劃將借助兩艘航天器讓小行星發(fā)生偏轉，具體來說就是：利用一艘航天器撞擊位于地球和火星之間的雙小行星系統(tǒng)“雙子星”中較小的一顆，使其軌道發(fā)生偏轉;隨后，第二艘航天器對撞擊位置進行調查，收集有關撞擊的數(shù)據(jù)。
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