金星表面的溫度高達(dá) 470 攝氏度，意味著傳統(tǒng)電子設(shè)備的使用時(shí)間不會(huì)超過(guò)幾個(gè)小時(shí)

　　北京時(shí)間 10 月 14 日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，金星就在我們的隔壁。從宇宙學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這是一顆幾乎和地球一模一樣的行星，二者大小相近，由相同的物質(zhì)組成，圍繞著同一顆恒星形成。

　　對(duì)于在許多光年之外透過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察太陽(yáng)系的外星天文學(xué)家(如果存在的話)來(lái)說(shuō)，金星與我們的星球幾乎沒(méi)有什么區(qū)別。但是，如果了解金星表面的情況，比如堪比自潔烤箱的溫度，以及充滿二氧化碳和硫酸云的大氣，那很顯然，金星與地球一點(diǎn)都不像。

　　那么，為什么這兩顆行星在位置、形成過(guò)程和組成上如此相似，結(jié)局卻如此不同?這個(gè)問(wèn)題一直困擾著許多行星科學(xué)家，并激發(fā)了無(wú)數(shù)的金星探索計(jì)劃。如果科學(xué)家能夠理解為什么金星會(huì)變成現(xiàn)在這樣，就能更好地理解類地行星是常態(tài)還是例外。

　　曾經(jīng)藍(lán)色的金星?

這是蘇聯(lián)金星 13 號(hào)著陸器發(fā)回的全景照片，經(jīng)過(guò)了重新處理

　　目前科學(xué)上關(guān)于金星的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，在某個(gè)歷史時(shí)候，這顆行星上具有比目前多得多的水分，甚至還可能擁有海洋，但是隨著太陽(yáng)變得越來(lái)越熱，越來(lái)越亮(恒星年齡增長(zhǎng)的自然結(jié)果)，金星表面的溫度上升，最終蒸發(fā)掉了所有海洋。

　　隨著越來(lái)越多的水蒸氣進(jìn)入大氣層，這顆行星成為一個(gè)失控的溫室，并再也無(wú)法恢復(fù)。與地球類似的板塊構(gòu)造(行星的外層被分割成大的、可移動(dòng)的板塊)是否曾經(jīng)在金星上出現(xiàn)過(guò)，目前還不清楚。水對(duì)于板塊構(gòu)造的運(yùn)作至關(guān)重要，而失控的溫室效應(yīng)會(huì)有效地阻止這一過(guò)程。

　　然而，板塊構(gòu)造的終結(jié)并不意味著地質(zhì)活動(dòng)的停止。金星內(nèi)部具有相當(dāng)大的熱量，能夠繼續(xù)產(chǎn)生巖漿，這些巖漿以熔巖流的形式大量涌出，重新占據(jù)金星的大部分表面，的確，金星表面的平均年齡在 7 億年左右，比火星、水星或月球的表面都要年輕得多。

　　探索地球的“姊妹星”

曾經(jīng)富含水分的金星(想象圖)

　　金星是濕潤(rùn)星球的觀點(diǎn)只是一種假設(shè)。行星科學(xué)家不知道是什么導(dǎo)致了金星與地球有如此大的不同，即使這兩顆行星的初始條件相差無(wú)幾。人類對(duì)金星的了解比對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)其他行星的了解都要少，這主要是因?yàn)樘剿鹘鹦切枰媾R多個(gè)獨(dú)特的挑戰(zhàn)。

　　例如，雷達(dá)需要穿過(guò)不透明的硫酸云層，才能探測(cè)到金星表面。這比探測(cè)月球或水星表面要復(fù)雜得多。金星表面的溫度高達(dá) 470 攝氏度，意味著傳統(tǒng)電子設(shè)備的使用時(shí)間不會(huì)超過(guò)幾個(gè)小時(shí)，相比之下，火星的條件就好得多，漫游車可以在火星表面運(yùn)行 10 年以上。在某種程度上，由于高溫、強(qiáng)酸性和模糊的表面地質(zhì)情況，使過(guò)去幾十年里一直沒(méi)有針對(duì)金星的持續(xù)探索計(jì)劃。

　　盡管如此，在 21 世紀(jì)已經(jīng)有兩項(xiàng)專門的金星探測(cè)任務(wù)：歐洲空間局的“金星快車”(Venus Express)和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的“破曉號(hào)”(Akatsuki)探測(cè)器。金星快車是歐洲首次對(duì)金星探勘的任務(wù)，運(yùn)行時(shí)間從 2006 年到 2014 年;破曉號(hào)是日本第一個(gè)金星探測(cè)器，也是世界上第一個(gè)非地球的行星氣象衛(wèi)星，目前還在軌道上運(yùn)行。

　　人類并不總是忽視金星。在 20 世紀(jì) 60 年代到 80 年代之間，金星曾經(jīng)是行星探索的寵兒，大約有 35 次任務(wù)被派往探索這顆行星。1962 年，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“水手 2 號(hào)”(Mariner 2)探測(cè)器成為第一個(gè)成功接近其他行星的空間探測(cè)器，根據(jù)其發(fā)回的數(shù)據(jù)，科學(xué)家估計(jì)金星覆蓋著厚達(dá) 60 千米的二氧化碳大氣層，表面溫度大概為 425 攝氏度。

　　1975 年，蘇聯(lián)的“金星 9 號(hào)”(Venera 9)探測(cè)器首次成功在金星表面著陸，然后發(fā)回了關(guān)于這顆行星的第一批圖像。這是第一個(gè)成功環(huán)繞金星，并從金星表面?zhèn)骰乜茖W(xué)數(shù)據(jù)的探測(cè)器，后來(lái)，1982 年發(fā)射的“金星 13 號(hào)”(Venera 13)探測(cè)器成為第一個(gè)傳回另一顆行星表面聲音的航天器。

　　NASA 最近一次發(fā)射前往金星的任務(wù)是 1989 年的“麥哲倫號(hào)”(Magellan)金星探測(cè)器，1994 年，該航天器用雷達(dá)繪制了幾乎整個(gè)金星表面的圖像，然后按計(jì)劃進(jìn)入金星大氣層并解體。

　　返回金星?

麥哲倫號(hào)于 1982 年 5 月 4 日發(fā)射升空，圖中上方可以看到探測(cè)器的高增益天線

　　在過(guò)去的幾年里，NASA 提出了好幾項(xiàng)金星任務(wù)。就 NASA 而言，最近的行星際任務(wù)是一臺(tái)名為“蜻蜓”(Dragonfly)的核動(dòng)力探測(cè)器，目的地是土星的衛(wèi)星泰坦(Titan，即土衛(wèi)六)，還有一項(xiàng)測(cè)量金星表面成分的提議被選擇作為進(jìn)一步的技術(shù)發(fā)展。

　　其他航天機(jī)構(gòu)也在考慮探測(cè)金星的任務(wù)，包括歐洲空間局繪制高分辨率金星表面地圖的任務(wù)，以及俄羅斯在蘇聯(lián)的歷史成就基礎(chǔ)上，繼續(xù)推進(jìn)的計(jì)劃。

　　如今距離麥哲倫號(hào)的發(fā)射已經(jīng)過(guò)了 30 年，金星探索的未來(lái)看起來(lái)似乎很有希望，但是，單一的任務(wù)，比如一個(gè)雷達(dá)軌道器，甚至一個(gè)長(zhǎng)壽命的著陸器，并不能解決所有懸而未決的謎團(tuán)。

　　我們需要一個(gè)持續(xù)不斷的探索計(jì)劃，使我們對(duì)金星的了解能夠達(dá)到接近火星或月球的程度，這需要時(shí)間和金錢，但或許是值得的。如果我們能理解金星形成的原因和時(shí)間，我們就能更好地理解一個(gè)地球大小的行星在靠近母恒星時(shí)會(huì)如何演化。在太陽(yáng)亮度不斷增強(qiáng)的情況下，金星甚至可能幫助我們了解地球未來(lái)的命運(yùn)。
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