據(jù)外媒 CNET 報(bào)道，科學(xué)家此前曾表示，數(shù)十億年后地球可能會(huì)被太陽吞噬。這是一個(gè)令人不安但不可避免的現(xiàn)實(shí)，不過人類能否延續(xù)到那個(gè)時(shí)候仍是個(gè)未知數(shù)。但天文學(xué)家最近有機(jī)會(huì)瞥見這個(gè)黑暗的未來。

　　一個(gè)國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)觀察到了一種罕見的恒星 T Ursae Minoris(T UMi)，它的質(zhì)量與太陽相當(dāng)?shù)挲g較大，并且處于生命即將結(jié)束時(shí)的紅巨星階段。

　　澳大利亞國(guó)立大學(xué)的天文學(xué)家 Meridith Joyce 在一篇新聞報(bào)道中表示，“在人類時(shí)間尺度上可以直接觀察到恒星衰老的跡象時(shí)，這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。” Joyce 與來自匈牙利的天文學(xué)家共同領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究已發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。

　　Joyce 解釋說，T UMi 和我們的太陽預(yù)計(jì)會(huì)以一種膨脹的“打嗝”形式結(jié)束生命，而不是超新星爆炸。數(shù)十億年后，太陽將像 T UMi 一樣成為一顆紅巨星。然后它將膨脹成一個(gè)發(fā)光的氣體殼，留下一顆小暗淡的恒星作為它的“恒星尸體”。

　　“隨著接近死亡，它會(huì)變得更大 - 在這個(gè)過程中可能吞噬金星、水星和地球 -最終其會(huì)縮小成為白矮星，”她說道。

　　T UMi 距離我們有 3000 光年遠(yuǎn)，并且在過去幾百萬年中一直在經(jīng)歷一系列脈沖，這是從紅巨星到白矮星過渡的一部分。

　　“這些脈沖引起恒星大小和亮度的劇烈和快速變化，這可以在幾個(gè)世紀(jì)以來被發(fā)現(xiàn)，”Joyce 解釋說，并補(bǔ)充說這顆恒星在過去三十年中變得更小、更暗及更冷。“我們相信這顆恒星正在接近其最后剩余的脈沖之一，我們期待它在我們有生之年中再次擴(kuò)大。”
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