美國航天局 7 日說，“洞察”號火星探測器今年 2 月首次遭遇火星旋風(fēng)，它搭載的氣象傳感器讓科學(xué)家第一次了解到火星風(fēng)和塵埃如何在火星表面相互作用。

　　美國航天局發(fā)表公報說，這次火星旋風(fēng)發(fā)生在今年 2 月 1 日，是“洞察”號登陸火星的第 65 個火星日(第 67 個地球日)。“洞察”號上搭載的“輔助有效載荷子系統(tǒng)”傳感器可以全天候記錄氣象數(shù)據(jù)，讓科學(xué)家第一次測量到火星表面的風(fēng)和塵埃如何“實時”相互作用。這些數(shù)據(jù)有助于研究火星風(fēng)如何塑造火星表面景觀，也可為將來使用太陽能的火星探測任務(wù)提供更多信息。

　　火星旋風(fēng)又被稱為火星塵暴或塵卷風(fēng)，它是由地面強(qiáng)烈增溫等原因形成的小旋風(fēng)，當(dāng)風(fēng)力足夠大時，可以卷起地面沙塵及輕小物體并形成旋轉(zhuǎn)的塵柱。旋風(fēng)通常發(fā)生在火星正午至 15 時之間，此時陽光強(qiáng)度最大，地表溫度很快就會高于上方空氣的溫度。

　　這次火星旋風(fēng)發(fā)生在火星時間 13 時 33 分，“洞察”號氣象傳感器記錄到了風(fēng)向改變和地表氣壓急劇下降。風(fēng)向變化近 180 度，表明旋風(fēng)直接刮過了探測器。風(fēng)速最大峰值為每秒 20 米，氣壓降幅達(dá) 9 帕，是有史以來測到的火星地表氣壓最大降幅。

　　與此同時，“洞察”號兩塊太陽能電池板還經(jīng)歷了小幅能量波動，其中一塊電池板輸出功率增加 0.7%，另一塊輸出功率增加了 2.7%。火星旋風(fēng)有時可以清除探測器太陽能電池板上的塵埃，提高發(fā)電功率，但猛烈的塵暴也可能給探測器帶來毀滅性災(zāi)難。

　　“這次事件對我們的功率輸出沒有太大影響……但它為我們了解火星風(fēng)如何驅(qū)動地表變化提供了新的起點，我們迄今仍不知道在火星上需要多大的風(fēng)才能吹起塵埃。”“洞察”號任務(wù)團(tuán)隊成員拉爾夫·洛倫茨說。

　　2018 年 11 月 26 日，“洞察”號在火星艾利希平原成功著陸，執(zhí)行人類首次探究火星“內(nèi)心深處”的任務(wù)。據(jù)介紹，“洞察”號登陸火星以來，它的兩塊太陽能電池板上已聚集了一層薄薄的塵埃。由于塵埃覆蓋以及火星正遠(yuǎn)離太陽，電池板輸出功率已下降約 30%。但目前兩塊電池板每個火星日發(fā)電約 2.7 度，足夠“洞察”號每日運(yùn)行所需的 1.5 度電量。
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